Dwars door Brabant: de Limburgse etappes
Wandelvrouw Bregje loopt de Limburgse etappes van Dwars door Brabant (LAW 13)
Een geweldige vreugdesprong maakte ik, toen ik als noordelijke wandelblogger werd uitgenodigd om in Hart van Limburg (Midden-Limburg) te komen wandelen en erover te schrijven. Limburg heeft namelijk alles wat ik me als enthousiaste wandelaar kan wensen: prachtige natuur, een diversiteit aan leuke routes, cultuur, goede wandelvoorzieningen, de mooiste Nationale Parken, lieve gezellige mensen en vlaai! Ik hoefde niet overgehaald te worden. Ik kom!
Het voorstel was om de laatste drie etappes van Dwars door Brabant (voorheen Hertogenpad) te lopen. Een tof idee.
Ik ben heel benieuwd naar wat ik nog terugzie van de geschiedenis van de hertogen en ik verheug me vooral op de natuur. Natuur zoals je die niet ziet in het noorden.
Dwars door Brabant
Dwars door Brabant (LAW 13) loopt 288 km van Bergen op Zoom naar Roermond, verdeeld over 17 etappes. Je volgt de wit-rode markering. Tot de vernieuwing heette de route het Hertogenpad, naar de hertogen die hier vanaf de dertiende eeuw de basis legden voor Brabant en Limburg. Bregje liep de laatste drie etappes: van Heitrak door De Groote Peel naar Meijel (15), via het Leudal naar het Leudalmuseum (16) en via Horn naar Roermond (17).
Dag 1 · Verdwalen in De Groote Peel
Ik start bij Heitrak, vlak bij Liessel, waar etappe 15 begint. Het is nog redelijk vroeg en de lage novemberzon zorgt voor mooie plaatjes. Na een flink stuk door agrarisch gebied te hebben gewandeld, kom ik aan bij De Groote Peel.
Van het ene op het andere moment kom ik in een totaal andere wereld terecht. Ik wandel over een pad van gras met de dauwdruppels er nog aan. Mijn omgeving kleurt oranjebruin en een stilte heerst over de vlakte. Ik hoor alleen de vogeltjes die vrolijk voor me uit vliegen en zie dat ze zich verstoppen in de bomen. Wat is het hier mooi!
Ik moet mijn best doen om niet te verdwalen. Ik pak meerdere malen mijn telefoon erbij om de route via de gps weer op te pakken, want de alternatieve routebeschrijving in de routegids is niet aan mij besteed. Ik ben zo in beslag genomen door de prachtige omgeving dat ik afslagen mis.
Via de buitenrand van De Groote Peel kom ik uiteindelijk bij Buitencentrum De Pelen aan. Een vriendelijke medewerkster van Staatsbosbeheer legt me uit dat een groot gedeelte van het natuurgebied in de herfst, van 15 oktober tot en met 30 november, afgesloten is vanwege de vogeltrek. Ook in het broedseizoen, van 15 maart tot 15 juli, is De Groote Peel deels dicht. Wel iets om rekening mee te houden.
Nationaal Park De Groote Peel
Nationaal Park De Groote Peel ligt op de grens van Limburg en Noord-Brabant. Waar vroeger veen werd afgegraven, ligt nu 1500 hectare natuur van internationale klasse, vermaard om zijn vogelrijkdom. Buitencentrum De Pelen is het startpunt voor wandelingen en ontdektochten voor alle leeftijden. Goed om te weten: van 15 oktober tot 30 november en van 15 maart tot 15 juli is een deel van het park gesloten voor trek- en broedvogels. De paaltjesroutes van Staatsbosbeheer blijven het hele jaar open: geel (2 km), rood (3 km), blauw (6 km) en groen (7 km). Ook de wandelroute vanaf de Vossenberg kun je altijd lopen.
Ik trakteer mijzelf op een grote cappuccino op het terras achter het bezoekerscentrum. Heerlijk! Dan vervolg ik mijn wandelroute. In het eerste deel kom ik nog best veel wandelaars tegen. Maar al snel wandel ik helemaal alleen over de voormalige veenafgravingen. De uitgestrektheid van het gebied straalt een enorme rust uit. Wat fijn om hier te zijn.
Dan zie ik in de verte een enorm bouwwerk. Het lijkt wel een lanceertoren van de Thunderbirds. Dichterbij gekomen zie ik dat het een uitkijktoren is: Belfort Vossenberg. Vanuit de bovenste verdieping moet je vast een enorm mooi uitzicht hebben over het natuurgebied en de landerijen aan de andere zijde. Helaas wordt het al donker en moet ik nog een paar kilometer lopen tot Meijel, waar ik vannacht logeer. Met pijn in mijn hart sla ik de uitkijktoren over.
Ik verlaat De Peel en wandel de laatste kilometers naar Meijel, waar ik vanavond logeer in Hotel en Grand Café Goejje. Het was een geweldige wandeldag door een wel heel bijzonder natuurgebied.
Dag 2 · Twee vaarten en een betoverend Leudal
Vanuit Meijel gaat de route richting het Kanaal van Deurne. Als ik er aankom, zie ik maar één kanaal, terwijl ik op de kaart zie dat het er twee moeten zijn. Twee kanalen naast elkaar, dat is best gek. Er zit een mooi verhaal van koppigheid en grote ego's van mannen met geld en macht aan vast.
Twee vaarten
Eerst was er de Helenavaart, gegraven door grootverdiener Jan van de Griendt, voor het vervoer van turf en de afvoer van water. Ook de gemeente Deurne wilde fortuin maken, maar tot woede van de gemeente weigerde Van de Griendt haar schepen doorgang op zijn kanaal. Waarop de gemeente Deurne hem verbood zijn kanaal verder naar het noorden door te trekken en haar eigen kanaal groef, pal naast dat van Van de Griendt. Daarom liggen beide vaarten nu naast elkaar.
Ik heb een gemakkelijke wandeling langs het kanaal. Ik hoef niet op de route te letten en kan zo'n 4 km stevig doorstappen. Het is fris vanochtend en ik blijf graag lekker in beweging. Veel foto's maak ik niet, want er gebeurt niet zo heel veel langs het kanaal. Alleen een mooie brug vraagt om een fotosessie.
Bij een grote rotonde steek ik de weg over en wandel ik richting twee leuke natuurgebieden: Waterbloem en Weijenhout. In het beekdal van de Roggelse Beek komt ijzerrijk kwelwater uit de grond, waardoor er bijzondere planten bloeien, zoals waterviolier, moerasviooltje en koningsvaren. Ook de Trage Tocht Heibloem gaat door Waterbloem en is een echte aanrader.
De route steekt recht door het Weijenhout. Het is heerlijk in het bos. Ik geniet van de herfstkleuren en kom verschillende wandelaars tegen die hun hond uitlaten.
Ik kom uit bij recreatiepark De Leistert met mooie vakantiewoningen. Hier kun je een fijne tussenstop maken voor koffie en een lunch. Dan wandel ik de Heldense Dijk op. Leuk zo'n naam. Waar zal die vandaan komen?
Nog een klein stukje door het groen voordat ik in agrarisch gebied uitkom. Niet het meest boeiende stuk. Maar ik kom steeds dichter bij het deel van de route waar ik het meest naar uitkijk: het Leudal. Nog even doorzetten en ik ben er.
Van een heleboel mensen hoorde ik dat het Leudal een mooi en bijzonder stukje Limburg is. Het werd vaak genoemd en aangeraden als ik vertelde dat ik in Midden-Limburg ging wandelen. Dus ik ben super, super benieuwd.
De route stuurt me recht door het bos, terwijl ik steeds geheimzinnige paadjes zie die naar beneden lopen. Daar in de diepte gebeurt het vast. Terwijl ik overweeg om van de route af te gaan, zie ik ineens het water van de beek voor me. Wonderschoon en betoverend is het herfsttafereel dat ik voor me zie in het mooie novemberlicht.
Dit is genieten! Ik daal af naar de beek en klim weer naar boven. Voorbij elke bocht zie ik weer een mooi nieuw schouwspel. Hierover is geen woord te veel gezegd. Dit Leudal is prachtig en dat moet het vast zijn in alle seizoenen.
Ik weet dat de route van Water Wandel Wereld eindigt bij het bezoekerscentrum Leudal, en daar moet ik precies zijn. De bordjes geven de route uitstekend aan. Dus hup, de blauwe bordjes achterna.
Ik wandel langs de Sint Ursulamolen, ook wel Leumolen, uit 1773. Het is een watermolen, gebruikt voor graan en olie. Het grote schoepenrad draait, maar verder is het er uitgestorven. In de tuin waar bijzondere fruitbomen staan, zou je heerlijk kunnen picknicken. Ik wandel door naar mijn eindbestemming voor vandaag: het bezoekerscentrum Leudal met het Leudalmuseum.
Het Leudal
Het Leudal is een natuurgebied met diepe beekdalen. De Zelsterbeek en de Leubeek hebben die in eeuwen tijd zo diep uitgesleten dat ze soms op ravijnen lijken. In het voorjaar bloeit op de oevers een tapijt van bosanemonen, dalkruid en lelietjes-van-dalen. Vanuit het bezoekerscentrum Leudal starten verschillende paaltjesroutes. Het Leudalmuseum vertelt over de natuur, archeologie en geschiedenis van het gebied.
Dag 3 · Dwars door Brabant eindigt in Roermond
Dan begin ik aan de laatste etappe van Dwars door Brabant. Een relatief korte etappe van maar 12,6 km. Ik start bij het Leudalmuseum en duik de bossen in. Het is nog steeds het Leudal, maar het heeft niet het betoverende van het deel met de beekdalen. Het is gewoon een prima bos om doorheen te lopen.
Ik kom aan bij het plaatsje Horn en loop langs de buitenzijde. Tussen de bomen door zie ik kasteeltorens opdoemen. Ik weet niet wat ik zie: zo mooi! Ik sta voor Kasteel Horn en ik denk: zo hoort een kasteel eruit te zien, met ronde torens en stevige muren. Het licht schijnt door de geelgekleurde herfstbladeren, waardoor het lijkt alsof er gouden licht uit de ramen van het kasteel schijnt.
De tuin rondom het kasteel is opengesteld voor wandelaars. Bijzonder om te beseffen dat het kasteel vroeger aan de oevers van de Maas lag. Die ligt nu een flink eind verder. Via een prachtige laan loop ik richting de Maas.
Via bruggen en de Maaswaard kom ik aan in Roermond. Ik moet bekennen dat ik hier nog nooit eerder ben geweest.
Vrijwel meteen loop ik tegen mijn overnachtingsplek van vanavond aan: B&B De Pastorie. Dat ziet er super uit. Maar eerst loop ik door. Ik kan niet wachten om meer van Roermond te zien en te weten.
Ik heb een afspraak met stadsgids Henk Denissen, die me meeneemt op een korte stadswandeling door het hart van Roermond en me de belangrijkste historische plekken laat zien.
Ik leer veel over het roerige verleden van Roermond. Het is bijna niet bij te houden: Duitsers, Oostenrijkers, Spanjaarden, Hollanders, Belgen en Fransen, allemaal hebben ze de stad veroverd. Interessant is ook de rol van de kerk en de heerschappij van de hertogen van Gelre, en het belang daarvan voor Roermond.
We bezoeken de Onze Lieve Vrouwe Munsterkerk en zien daar het praalgraf van Gerard, graaf van Gelre († 1229), en zijn echtgenote Margaretha van Brabant († 1231). Leuk detail: ze liggen met hun ogen half open, omdat ze omhoog kijken naar het beeld van Christus Triomfator, die hen voorging in de herrijzenis.
Ik geniet van de stadswandeling met een gids , die langs alle bijzondere plekken gaat, en luister met veel plezier naar de verhalen die erbij horen. Zo'n (stads)wandeling met een gids, die zijn verhaal kan afstemmen op jouw interesses, is een echte aanrader. Door heel Midden-Limburg worden dit soort wandelingen georganiseerd voor groepen. Je regelt het gemakkelijk via VVV Hart van Limburg op de Markt in Roermond, of via pagina wandelen met een gids voor groepen.
Ik neem afscheid van mijn gids. Het was super.
Slotwoord
Ik laat me heerlijk verwennen in B&B De Pastorie. Een lieve ontvangst en een fijne kamer. Wist je dat er in het pand van de B&B ook een chocolaterie zit? Dat is pas echt een cadeautje, en ik zeg geen nee tegen al dat lekkers.
Ik sluit de dag af met een bezoek aan de Designer Outlet Roermond, op een steenworp afstand van de B&B. Met een ritje in het reuzenrad bij de outlet komt er een einde aan mijn wandeldriedaagse.
Het waren drie prachtige dagen over een wandelroute die mij veel facetten van deze regio in Limburg heeft laten zien. Genoten van de overweldigende natuurgebieden, de cultuur, de geschiedenis, een prachtige stad, lekker eten en drinken en lieve mensen. Hart van Limburg, ik kom graag nog eens terug.
